“智能化”是智能工廠的核心

   智能工廠是移動通信網絡、數據傳感監測、信息交互集成、高級人工智能等智能制造相關技術、產品及系統在工廠層面的具體應用，以實現生產系統的智能化、網絡化、柔性化、綠色化。從廣義上來看，智能工廠是以制造為基礎，向產業鏈上下游同步延伸，涵蓋了產品全生命周期智能化實施與實現的組織載體。

   智能工廠由商業智能、運營智能、操作智能三個層次組成。這三個層次分別對應企業信息化三層集成模型中的PCS、MES和ERP三個層面的智能化，這一對應關系使工廠信息化的發展有了繼承性。

   特別是一些從事自動化工程的公司，都宣稱自己擁有智能化工廠的解決方案，有些企業僅僅依靠網絡實現了部分數據的集成共享和部分流程協同，就冠以智能工廠的頭銜。
       智能工廠的叫法也比較多，比如“智慧工廠”、“智能制造技術及系統”等。英特爾公司更形象地提出了“熄燈工廠”的建設理念。實際上，分析這些不同名稱的文獻描述，殊途同歸，其核心都離不開“智能化”，其實施技術也都離不開各類學科的前沿技術。
       江蘇昱博自動化設備有限公司認為，“智能化”是智能工廠的核心。要給智能工廠下定義，首先得理解什么是“智能化”，“智能化”是指工廠具有靈敏準確的感知能力、正確的思維判斷能力以及行之有效的執行方法。在實施智能工廠過程中，信息化應該是一種為實現智能化目的，集成各學科技術（含各學科技術內部的信息化應用）、各種助力機械手和非標自動化設備的手段，也就是未來智能工廠是以信息化為主導的一種制造模式。在這一模式下，通過信息化可以實現智能工廠的其它特征，比如可實現“智慧工廠”“四化”特點中的“柔性化”、“敏捷化”和“智能化”。
       “智能工廠”的五個特征：“自動化”、“可視化”、“信息化”、“模型化”和“數字化”。理解這5個特征，“信息化”是手段，其它四個“化”都是在信息化主導下的具體表現形式。有的文獻中，總結智能工廠的運行特征為“泛在感知”、“高度集成”、“模型驅動”、“自治能力”和“人機協同”，有異曲同工之妙。
       從科學研究角度，智能工廠定義如下：生產工廠的各個環節, 以一種高度柔性與高度集成的方式, 通過信息系統來模擬生產經營專家的智能活動, 對生產經營問題進行分析、判斷、推理、構思和決策, 取代或延伸生產經營環境中人的部分腦力勞動并對人類專家的智能活動進行收集、存貯、完善、共享、繼承和發展。實現人類智能活動向信息系統智能活動的轉化。